味精是鮮味調味品類烹飪原料，是以小麥、大豆等含蛋白質較多的原料經水解或以淀粉為原料，經發酵法加工而成的一種粉末狀或結晶狀的調味品。其主要成分為谷氨酸鈉，還含少量食鹽、水分、脂肪、糖、鐵、磷等物質。味精易溶于水，味道鮮美，溶于3000倍的水中仍具有鮮味，其溶解溫度是70～90℃。在一般烹調加工條件下，味精都較為穩定，但長時間處于高溫，味精中的谷氨酸鈉易變為焦谷氨酸鈉，不顯鮮味而具輕微毒性;在堿性或強酸性溶液中，易發生沉淀或難于溶解，其鮮味不明顯甚至消失。

雞精是鮮味調味品類烹飪原料，主要由谷氨酸鈉、呈味核苷酸二鈉、食用鹽、雞肉、雞骨粉或濃縮抽提物為基本原料，添加(或不添加)香精、賦型劑，經混合、制粒、干燥而成的一種復合調味料。雞精按形態又可分為粉狀、顆粒狀、塊狀，但多以顆粒狀為主。

味精在烹飪過程中要注意以下幾點：

1、要在菜肴臨出鍋前加入味精。因為谷氨酸鈉在溫度高于120℃時，會變為焦谷氨酸鈉，食后對人體有害，且難以排出體外。

2、不宜在酸性食物中添加味精，如糖醋魚、糖醋里脊、醋椒魚等。味精呈堿性，在酸性食物中添加會引起化學反應，使菜肴走味。

3、不宜在堿性食物中添加味精如包子、饅頭等。在堿性環境中，谷氨酸鈉會變成谷氨酸二鈉，使鮮味降低，甚至失去鮮味。

4、注意菜肴的咸淡程度。如果菜肴太咸，味精就可能吃不出鮮味;太淡則味精的鮮味“吊”不出來。食鹽與味精的比例應在3：1～4：1的范圍內，即可達到菜肴的圓潤柔和口味。做涼拌菜時，宜先將味精溶解后再加入。因為味精的溶解溫度為85℃，低于此溫度味精不易溶解。